« Nul n’est au-dessus des lois »

Le président américain Donald Trump brandit un document exécutif signé, assis au bureau ovale.

En tant qu'Européen observant la politique américaine de l'extérieur, ce qui me frappe le plus chez Donald Trump, ce n'est pas sa personnalité, mais la fréquence avec laquelle les limites légales strictes ont été contestées, voire totalement ignorées.

Ce que révèlent les actions du président

Trois manifestations du mépris de Donald Trump pour la loi, observées non seulement au cours de la dernière année, mais aussi durant son premier mandat présidentiel, sont :

• Il a sapé le rôle du Congrès : bien que la fonction présidentielle soit censée conférer un pouvoir exécutif, Trump a infiltré le pouvoir législatif du Congrès , l’affaiblissant systématiquement en contrôlant les dépenses publiques, en réglementant le commerce et les tarifs douaniers, en autorisant la guerre et le recours à la force militaire, et en limogeant les dirigeants d’agences indépendantes qui, en temps normal, ne peuvent être révoqués par le président lui-même. De telles actions du président contreviennent directement à la loi, car l’ article I de la Constitution américaine confère explicitement au Congrès l’autorité suprême (Constitution annotée, s.d.).
• Concernant les élections : il a déclaré à plusieurs reprises être opposé à la tenue d’élections dans différentes circonstances, notamment lors des élections de mi-mandat. Dans une interview accordée à Reuters , il a laissé entendre que « les États-Unis ne devraient même pas organiser d’élections de mi-mandat », arguant que cela fragilise son parti. Bien que la Constitution l’interdise en vertu du 22e amendement, il a affirmé ne pas plaisanter lorsqu’il a évoqué la possibilité d’un troisième mandat, déclarant qu’« il existe des moyens d’y parvenir ».
• Procédures de destitution lors de son précédent mandat : Donald Trump a été mis en accusation à deux reprises (en 2019 et 2021). La première procédure était liée à des abus de pouvoir, notamment des pressions exercées sur l’Ukraine et la rétention de documents et de témoignages devant le Congrès. Cependant, lors du procès au Sénat visant à déterminer sa culpabilité, après le vote de la Chambre des représentants en faveur de sa mise en accusation, les sénateurs ont finalement décidé de le déclarer non coupable. La procédure de destitution n’a donc pas entraîné la révocation immédiate du président. Donald Trump a été mis en accusation une seconde fois par la Chambre des représentants le 13 janvier 2021. La Chambre a retenu un seul chef d’accusation contre lui : l’incitation à l’insurrection, faisant de lui le seul responsable fédéral à avoir été mis en accusation à deux reprises. Même si ces cas ne constituent pas une action directe contre la Constitution, ils illustrent avec quelle facilité les limites constitutionnelles qui empêchent un homme de devenir trop puissant peuvent être négligées s'il est fortement soutenu par son parti et si la loi est traitée davantage comme une suggestion que comme une ligne à ne pas franchir.
• L'utilisation de l'ICE pour expulser des personnes et violer leurs droits : la procédure d'immigration violente employée par le président pour accélérer les expulsions contrevient directement à la Constitution, car elle bafoue le droit des citoyens à une procédure régulière. Le Cinquième Amendement stipule clairement qu'« aucune personne ne peut être privée de sa vie, de sa liberté ou de ses biens sans procédure légale régulière ». Alors que des agents ont pénétré de force dans des domiciles sans mandat judiciaire ( en violation flagrante du Quatrième Amendement ) et ont tué et agressé de nombreuses personnes sans aucune immunité constitutionnelle ni droit de le faire, le plan d'expulsion de Trump a non seulement engendré la détresse, mais aussi la perte d'espoir. Les Américains constatent ainsi avec quelle facilité les personnes au pouvoir peuvent bafouer l'ordre public du simple fait de leur position (Constitution Annotated, nd).

Le désespoir n'est pas la solution.

Cependant, le désespoir conduit inévitablement à l'inaction, et l'inaction permet aux abus de perdurer. Les citoyens américains ne doivent pas rester passifs et accepter les abus de pouvoir, quel que soit le poste occupé. Les systèmes démocratiques ne fonctionnent que s'ils sont activement utilisés – par le vote, la protestation et la liberté d'expression – avant que ces outils ne soient affaiblis ou supprimés.

Le droit n'est pas une idée abstraite. Il se définit par les actions de ceux qui le font respecter au présent. Bien que les lois doivent toujours être intégrées à un système politique, elles peuvent perdre leur sens si les citoyens acceptent que leur application soit facultative ou facilement négociable.

Ce que les citoyens peuvent faire

C’est pourquoi les élections de mi-mandat en cours sont si importantes. Le contrôle du Congrès par des non-républicains est la condition essentielle au bon fonctionnement des mécanismes de préservation de la démocratie, tels que les enquêtes et la procédure de destitution, et permet ainsi d’instaurer une loyauté indépendante des partis. Si la Chambre des représentants dispose de l’indépendance institutionnelle nécessaire pour agir, elle peut destituer le président en cas d’abus de pouvoir. Si l’affaire est portée devant le Sénat, les sénateurs pourraient voter non seulement la destitution du président, mais aussi son inéligibilité à toute fonction fédérale future.

Ainsi, les élections actuelles ne se résument pas à une simple opposition entre démocrates et républicains. Il s'agit de protéger l'ordre constitutionnel et d'empêcher toute concentration du pouvoir entre les mains d'un seul individu ou parti.

J'exhorte les Américains à voter en gardant à l'esprit ceci : garantir qu'en tant que citoyens, ils continuent de vivre en démocratie, où le gouvernement peut intervenir lorsque la loi est bafouée. Les États-Unis exercent une influence considérable sur la situation économique et politique mondiale, et cette influence s'accompagne d'une grande responsabilité. Vos choix actuels pourraient avoir des répercussions bien au-delà des frontières nationales.