Photo de Vishnu R Nair
Les origines médiévales des festivals de musique
Mais si l'on gratte la surface, on constate qu'il ne s'agit jamais seulement de faire la fête. Depuis leurs origines dans le carnaval médiéval – où les sujets se déguisaient, bousculaient les normes et se moquaient de l'ordre établi – les festivals ont une longue histoire de contestation et d'impact culturel.
Dans l'Europe moderne, cet héritage de dissidence brûle encore de mille feux. Derrière les programmations en tête des charts, les publications d'influenceurs et les sponsorings internationaux, les festivals de musique ont souvent une histoire profondément politique, chargée d'un sens souvent oublié dans le discours de la culture pop moderne.
Les festivals reflètent souvent leur époque politique ou s'y opposent ouvertement. Des manifestations de jeunes contre la dictature aux mouvements pour les droits des minorités et la liberté artistique, ces rassemblements ont façonné leur époque et ont été façonnés par elle.
Cette année, ces courants politiques sous-jacents ont refait surface. Alors que la saison estivale des festivals touche à sa fin et que les tentes sont repliées jusqu'à l'année prochaine, 2025 restera dans les mémoires pour une série de moments qui ont propulsé les festivals au-delà des pages musicales et au cœur du débat culturel et politique. Des manifestations sur scène aux boycotts internationaux, la saison nous a rappelé que la scène reste un espace de résistance.
Les cinq festivals suivants — des champs du Somerset en Angleterre aux murs de la forteresse de Novi Sad en Serbie — montrent à quel point la politique occupe toujours une place importante dans l’expérience du festival.
EXIT Festival (Serbie)
Le festival EXIT a lieu chaque été dans la forteresse Petrovaradin de Novi Sad, avec des scènes s'étendant des grandes cours à une arène de danse éclairée par le lever du soleil dans les anciennes douves.
AVANT : Lancé en 2000 pour une manifestation étudiante de 100 jours contre Slobodan Milošević, il visait à mobiliser la jeunesse et à exiger des changements. Après la chute du dictateur, le festival s'est installé dans la forteresse en 2001, devenant ainsi un symbole du nouvel esprit démocratique serbe et l'un des plus grands festivals de musique d'Europe.
MAINTENANT : En 2025, l'héritage politique d'EXIT a été bouclé. Après avoir exprimé leur soutien aux manifestations anti-corruption plus tôt cette année, les organisateurs ont averti que le festival pourrait être contraint de s'exiler, voire de quitter la Serbie. Leur déclaration évoquait l'hostilité de l'État, la réduction des financements et un climat peu propice à la contestation.
Glastonbury (Angleterre)
Photo d'Aranxa Esteve sur Unsplash (aranxaesteve.com)
Glastonbury est l'un des festivals de musique les plus emblématiques et les plus respectés d'Europe. Il se tient chaque année à Worthy Farm, dans le Somerset, et constitue le week-end de passage incontournable pour les mélomanes, avec des centaines d'heures de diffusion en ligne et sur la BBC, la chaîne publique britannique.
Avant : Créé en 1970, Glastonbury puise ses racines dans la contre-culture et l'esprit contestataire, s'inspirant des festivals gratuits et des mouvements de protestation des années 1960. Connue pour son caractère non lucratif, elle a, au fil des ans, défendu avec force les enjeux environnementaux et de justice sociale et a noué un partenariat de longue date avec le CND et de nombreuses associations caritatives.
Aujourd'hui : La controverse a éclaté en 2025 lorsque le duo punk-hip-hop britannique Bob Vylan a scandé « Mort à l'armée israélienne » pendant son concert, déclenchant une enquête policière et un tollé médiatique national. Pendant ce temps, le groupe de rap irlandais Kneecap a relancé le débat politique avec des slogans pro-palestiniens. Kneecap a commencé son concert en entraînant la foule dans des chants de « F**k Keir Starmer », après que le Premier ministre britannique eut déclaré qu'il était « inapproprié » que Kneecap joue. Kneecap a également répliqué par un communiqué sur les réseaux sociaux : « Tu sais ce qui n'est pas approprié, Keir ? Armer un putain de génocide », en référence au soutien du Royaume-Uni à la campagne militaire israélienne à Gaza.
Sziget (Hongrie)
Photo de Bence Szemerey sur Pexels (Instagram.com/benceszemerey)
Avant : Sziget a été fondé en 1993 dans la Hongrie postcommuniste, à l'origine comme une manifestation étudiante populaire contre un vide culturel et un gouvernement qui négligeait les arts. Depuis des décennies, il est un symbole de liberté d'expression et d'engagement des jeunes en Hongrie. Son slogan est toujours « L'île de la liberté ».
Aujourd'hui : En 2025, le Sziget est devenu un foyer inattendu de dissidence politique. Des milliers de festivaliers ont entonné des chants anti-gouvernementaux visant le régime de Viktor Orbán. Ces chants reflétaient la frustration croissante face aux prétendues attaques contre la démocratie et le désenchantement de la jeunesse hongroise. La tension a atteint son paroxysme lorsque le groupe de rap irlandais Kneecap a été interdit de se produire, mais a réussi à diffuser un message de défi tard dans la nuit sur les écrans du festival, accusant Orbán de censure et de soutien à la guerre d'Israël contre Gaza. La foule a explosé en huées et en chants, tandis que la vidéo se terminait par des appels à s'opposer au génocide et à soutenir la liberté palestinienne.
Roskilde (Danemark)
Photo de freeimages.com
Roskilde est le festival le plus important et le plus engagé de Scandinavie : un rassemblement d'une semaine de 130 000 personnes aux portes de Copenhague. Chaque été, Roskilde devient la « troisième ville du Danemark », avec une philosophie commune : musique, activisme et communauté radicale.
Avant : Roskilde a été lancé en 1971 par deux étudiants inspirés par les mouvements contre-culturels de l'époque. Le festival est devenu une institution résolument indépendante et à but non lucratif, consacrant ses bénéfices à des causes humanitaires, environnementales et culturelles depuis plus de 50 ans.
Aujourd'hui : En 2025, les racines militantes de Roskilde ont occupé le devant de la scène. Des installations contestataires de Led By Donkeys (qui se moquaient de Donald Trump, d'Elon Musk et de Farage, homme politique britannique d'extrême droite) ont été mises en avant sur le site, tandis que des performances et des ateliers abordaient la justice climatique, la solidarité avec les réfugiés et les droits numériques. Lorsque les responsables politiques ont remis en question la politisation du festival, les organisateurs ont clairement affirmé que telle était la mission définie dès le premier jour.
