« Poutine est devenu complètement fou », a déclaré Donald Trump le 26 mai à propos de la récente escalade de la guerre russe contre l'Ukraine. Ces trois jours de bombardements ont été parmi les plus meurtriers depuis le début de la guerre, les frappes russes ayant tué 13 personnes, dont des enfants.
Cette déclaration n'était sur la carte de bingo de personne, vu les éloges que Trump adresse à Vladimir Poutine. Est-ce la fin de leur « bromance » géopolitique ?
La relation entre les deux présidents a toujours été intéressante. Mais quand a-t-elle commencé ? Difficile de dire s'ils se sont rencontrés avant la première présidence de Trump, compte tenu du nombre de fois où le président américain a changé sa version des faits .
« Je l'ai très bien connu, car nous étions tous les deux dans 60 minutes, nous étions compagnons d'écurie et nous avons très bien joué ce soir-là », a-t-il déclaré en novembre 2015. Cependant, il s'avère qu'ils n'étaient même pas sur le même continent, puisque Trump a été interviewé à New York et Poutine à Moscou.
En juillet 2016, il a déclaré : « Je n'ai jamais rencontré Poutine. Je ne sais pas qui est Poutine. »
Mais alors que sa première campagne présidentielle pour l'élection de 2016 commençait, il a profité de nombreuses occasions pour saluer le leadership de Poutine, le comparant à l'administration d'Obama (et plus tard de Biden), selon ses propres termes, « faible ».
Lorsque Poutine l'a félicité pour sa victoire électorale en 2016, Trump semblait extatique. Son faible pour Poutine a été vivement critiqué par de nombreux Américains, citoyens comme responsables politiques, certains le considérant même comme un agent russe, ou se demandant si l'autocrate russe aurait accès aux secrets de Trump. Le fait que les services de renseignement américains aient démontré l'ingérence russe dans l'élection américaine de 2016, en faveur de Trump, n'arrange rien.
Ted Eytan, CC BY-SA 2.0 , via Wikimedia Commons
Lors de leur première rencontre en personne au sommet du G20 à Hambourg, en juillet 2017, Poutine a fermement nié toute implication dans l'élection. Se rangeant du côté de Poutine plutôt que de ses propres conseillers, Trump a déclaré : « Mes collaborateurs sont venus me voir – Dan Coats et d'autres sont venus me voir. Ils ont dit qu'ils pensaient que c'était la Russie. J'ai le président Poutine. Il a simplement dit que ce n'était pas la Russie. Je dirai ceci : je ne vois aucune raison pour que ce soit le cas. »
Une autre raison pour laquelle il a été accusé de favoriser la Russie était ses problèmes avec l'OTAN. En tant qu'homme d'affaires, Trump semble considérer son rôle de président sous un angle très axé sur l'argent. Durant son premier mandat, il a vivement critiqué le financement américain de l'OTAN, accusant les pays européens de profiteurs, un sujet qu'il a réexaminé lors de son second mandat. Cela a renforcé ses liens avec Poutine.
En entendant les louanges de Trump à l'égard de Poutine, on comprend que son admiration ne vient pas seulement de ses décisions politiques. En fait, il loue souvent ses qualités de leader et son esprit vif, le qualifiant à plusieurs reprises d'intelligent. Dans son livre « Save America » (2024), Trump décrit Poutine comme « un homme fort », tout en soulignant leur excellente entente.
« Le président Obama voulait s'entendre avec la Russie, mais l'alchimie n'était pas là », a-t-il répété après avoir publié un message similaire sur X. Trump parle de Poutine avec une grande estime pour sa personnalité, alignant leurs valeurs. Il voit en Poutine un homme fort, un leader alpha, et ce sont précisément ces valeurs qu'il souhaite incarner.
Poutine, en revanche, semble beaucoup plus réservé. Il n'avait manifesté aucun intérêt pour Donald Trump avant son accession à la présidence. Il a néanmoins fait l'éloge du président américain, affirmant avoir toujours entretenu avec lui une relation « pragmatique et confiante ». Après la tentative d'assassinat visant Trump, il a exprimé son soutien : « Il s'est comporté, à mon avis, de manière très correcte, courageuse, comme un vrai homme. » D'une certaine manière, leurs interactions ressemblent à l'incarnation du mouvement de la pilule rouge : deux hommes cherchant désespérément à se faire passer pour des alphas, flattant leurs egos respectifs.
Cependant, selon Mark Galeotti, spécialiste de la Russie moderne, Poutine ne semble pas éprouver la même estime pour Trump. Il apprécie que la politique de Trump soit favorable à la Russie, mais il lui arrive même de le qualifier de « brillant ». Par exemple, lorsqu'il qualifie Trump de « brillant », le mot « яркий » (yarkii) a d'autres significations, comme « coloré » et « flamboyant », et dans ce contexte, il est difficile de ne pas le prendre pour un sarcasme.
Pourtant, Poutine a toujours été très cohérent dans ses propos à l'égard de Trump. On ne peut pas en dire autant du président américain, qui aime parfois lancer une pique provocatrice à l'autocrate russe. « Le problème avec Poutine, c'est qu'il a un ego surdimensionné. Et s'il s'arrête maintenant, sous la plupart des formes, s'il s'arrête maintenant, cela sera perçu comme une lourde perte pour lui, même s'il gagne un peu de terrain », a-t- il déclaré lors d'une interview sur Fox News en mars 2022 à propos de l'agression russe contre l'Ukraine.
Rafa Esteve, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons
Trump n'est qu'un imprévisible. Il change d'avis et d'approche, et se rétracte souvent. Cela fait de lui un allié instable, tant pour Poutine que pour l'Europe.
La position de Trump sur l'Ukraine semble évoluer tous les deux mois. Avant son élection, il avait affirmé pouvoir mettre fin à la guerre en 24 heures. Ce n'était certainement pas le cas.
Au début de l'année, il a accusé l'Ukraine d'avoir déclenché la guerre avec la Russie, qualifiant la présidence de Zelensky d'illégitime. Après avoir intimidé Zelensky dans le Bureau ovale en mars, il a même brièvement suspendu l'aide militaire américaine à l'Ukraine.
En avril, Trump a évoqué des sanctions économiques contre la Russie : « Poutine n'avait aucune raison de tirer des missiles sur des zones civiles, des villes et des villages ces derniers jours. Cela me fait penser qu'il ne veut peut-être pas arrêter la guerre, mais simplement me faire marcher sur les pieds. »
Revenons maintenant au présent : il traite Poutine de fou et l’accuse d’avoir compliqué les négociations avec les récentes frappes de drones sur Kiev. Le 28 mai 2025, Trump a donné « un délai de deux semaines à Poutine concernant l’Ukraine », affirmant qu’il « jouait avec le feu » et que s’il ne prenait pas au sérieux la fin de la guerre, les États-Unis devraient réagir « un peu différemment ».
Alors que les négociations entre l’Ukraine et la Russie n’ont pas été fructueuses, sans aucun accord en vue, Trump a encore une fois changé son discours.
Depuis le 6 juin, l'approche de Trump face à la guerre est de « les laisser se battre un moment ». Il a ajouté : « On le voit au hockey, on le voit dans le sport. Les arbitres les laissent faire quelques secondes, un petit moment avant de les séparer. »
Avec quelqu’un d’aussi imprévisible que Trump à la tête d’une superpuissance mondiale, il est impossible de prédire quelle sera sa prochaine action et si une alliance peut résister à la puissance de ses sautes d’humeur.
Avez-vous quelque chose à ajouter à cette histoire ? Des idées d'interviews ou d'angles à explorer ? Faites-nous savoir si vous souhaitez écrire une suite, un contrepoint ou partager une histoire similaire.
